Persoonlijk leiderschap: kiezen voor je eigen koers
Zwemmen lijkt een individuele sport. In het water ben je alleen, niemand kan de race voor je zwemmen. Maar de keuzes daaromheen maak je vaak niet alleen. Coaches, bonden, ploeggenoten en verwachtingen trekken allemaal aan je. Voor Kira Toussaint werd persoonlijk leiderschap daarom een van de belangrijkste lessen uit twaalf jaar topsport: durven kiezen voor je eigen koers, ook als dat schuurt.
Wat is persoonlijk leiderschap?
Persoonlijk leiderschap gaat niet over een team aansturen of een functie met een mooie titel. Het gaat over de regie nemen over je eigen keuzes. Weten wat je waard bent, je grenzen aangeven en verantwoordelijkheid nemen voor de richting die je kiest. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar in de praktijk is het vaak makkelijker om mee te bewegen met wat anderen van je verwachten.
Keuzes die haar carrière vormden
Kira's loopbaan zit vol momenten waarop ze zelf de knoop doorhakte. Op haar achttiende stopte ze met zwemmen, omdat het leven op het nationale trainingscentrum niet bij haar paste. Twee weken later wist ze dat ze wel wilde zwemmen, maar op haar eigen manier, en vertrok ze naar Amerika. Toen ze merkte dat ze daar haar hoogste niveau niet zou halen, zocht ze opnieuw een andere plek. In de olympische finale van Tokio koos ze ervoor om all-out te gaan. Liever alles geprobeerd dan achteraf denken: wat als.
De moeilijkste keuze
De grootste beslissing kwam in april 2022, midden in de voorbereiding op een WK. Na jaren samenwerking stapte Kira weg bij haar coach en uit de nationale ploeg. Het was geen makkelijke keuze, en ook geen keuze zonder prijs. Ruim anderhalf jaar later won ze twee Europese titels, de titels waar ze nog altijd het meest trots op is. Wat er aan die keuze voorafging, wat het haar kostte en wat het haar opleverde, vertelt ze op het podium.
Waarom dit ook op de werkvloer telt
Ook buiten de sport herkennen mensen het gevoel dat ze vastzitten in een situatie die niet meer klopt. Een rol die niet meer past, een samenwerking die energie kost, een cultuur waarin je jezelf kleiner maakt dan je bent. Persoonlijk leiderschap betekent niet dat je bij elke tegenslag vertrekt. Het betekent dat je eerlijk kijkt naar wat je nodig hebt, en daarnaar handelt. Voor organisaties is dat waardevol: medewerkers die voor zichzelf opkomen, durven ook voor hun team en hun werk op te komen. En een veilige cultuur, waarin dat kan, is geen bijzaak.
Wat de zaal meeneemt
In haar presentatie laat Kira zien hoe persoonlijk leiderschap eruitziet op momenten dat het er echt toe doet. Eerlijk, zonder mooier te maken wat het niet was. Ze vertelt over de keuzes die goed uitpakten, en over de keuzes die meer vroegen dan ze vooraf had gedacht. Het thema past bij leidinggevenden en talentprogramma's, en bij iedereen die wil werken aan de regie over de eigen loopbaan.
Dit thema is onderdeel van Kira's keynote. Bekijk alle thema's op de keynotepagina. Ook interessant, het thema powerpose.